Initialement testé à Vélizy, en banlieue parisienne, le Minitel se démocratise fin 1985 avec plus d'un million d'unités distribuées. Il permet dans un premier temps d'accéder à l'annuaire téléphonique (équivalent de cent kilos de papier et de trois mètres de rangement de bibliothèque). Véritable tremplin numérique français, il ne franchira que peu les frontières. Néanmoins, il sera omniprésent jusqu'aux années 2000, où il sera naturellement détrôné par le World Wide Web.